Vuosi 2008 oli monessa suhteessa haasteellinen vuosi. Kohtuullinen alkuvuosi kääntyi laskuun kesällä. Polttoaineen ennätyksellinen hinta heinä–elokuussa, maailmanlaajuinen finanssikriisi sekä sitä seurannut reaalitalouden nopea ja viimeisen vuosineljänneksen aikana yltynyt jäähtyminen vaikuttivat sekä yhtiön merikuljetusten että satamatoimintojen tulosta heikentävästi.

Loppuvuoden kohokohtana voidaan pitää Helsingin sataman muuttoa uuteen Vuosaaren satamaan, mikä luo aivan uudenlaisen kehyksen ja tulevaisuuden potentiaalin satatoiminnoillemme. Uuden sataman avaaminen sekä muutto sinne aiheuttivat kuitenkin merkittäviä kertaluonteisia kustannuksia, jotka vaikuttivat vuoden 2008 tulokseen. Uusi satama on myös muuttanut satamatoimintojen kilpailuasetelmaa, mikä on johtanut hintapaineisiin ja asiakasmenetyksiin. Näitä vaikutuksia pystymme kuitenkin lieventämään niillä synergiahyödyillä, joita toimiminen yhdessä satamassa aikaisemman kahden sijaan tuovat tullessaan. Nykyisessä taloudellisessa tilanteessa sopeuttamistoimenpiteitä on todennäköisesti kuitenkin lisättävä.

Keväällä investoimme neljään roro-alukseen. Kyseiset alukset olivat meillä jo aikarahtauksessa eivätkä näin ollen lisänneet kapasiteettiamme. Tämä investointi, kuten Kiinasta tilaamamme kuusi roro-alusta, vähentävät riippuvuuttamme ulkopuolisesta vuokratonnistosta. Tulevat alukset ovat ominaisuuksiltaan nykytonnistoa monikäyttöisemmät ja soveltuvat laskettavien autokansiensa ansiosta myös paremmin uusien henkilöautojen kuljettamiseen. Nämä alukset tulevat liikenteeseen asteittain kahden–kolmen vuoden kuluttua ja niillä joko korvataan osa nykyisestä vuokralaivastosta tai – markkinatilanteesta riippuen – lisätään roro-kapasiteettiamme.

Finnlinesin taloudellisena tavoitteena on ollut vahvan taserakenteen ylläpitäminen. Kun viimeinen kuudesta uudesta roro- aluksestamme valmistuu Kiinassa vuoden 2011 lopussa, olemme vajaan kymmenen vuoden aikana investoineet yhteensä noin 1 000 miljoonaa euroa aluksiin ja Vuosaaren satamaan. Nämä investoinnit ovat erittäin strategisia yrityksen kilpailukyvyn kannalta, mutta ne luonnollisesti alentavat lyhyellä aikavälillä yhtiön vakavaraisuutta.

Meriliikenteen laskun ennustetaan jatkuvan edelleen liikennealueillamme johtuen alueen liikenteen kannalta tärkeiden maiden yhä syvenevästä taantumasta. Tämä koskee myös osaltaan Venäjän markkinoiden kehitystä ja kuljetustarvetta.

Nykyisestä haastavasta toimintaympäristöstä johtuen olemme sopeuttaneet merikuljetustemme tuotantokapasiteettia palauttamalla vuokra-aluksia niiden omistajille sekä allokoineet kapasiteettia sinne, missä näemme kasvumahdollisuuksia myös lyhyellä tähtäimellä. Tästä johtuen siirsimme yhden Star-luokan ropax-aluksen Malmö–Travemünde -reitiltä Helsinki–Travemünde -reitille, missä se korvaa yhden vanhemman Hansa-luokan ropax-aluksen. Vapautuvan Hansa-aluksen siirsimme samalla Saksan ja Pietarin väliseen liikenteeseen, mikä lisäsi kyseisen linjan kapasiteettia ja paransi sen palvelutasoa.

Myös muilla liikennealueilla pyrimme parantamaan palvelutasoa aikataulu- ja kalustomuutoksilla.

Olemme asettaneet itsellemme korkeat tavoitteet vuodelle 2009. Niiden saavuttaminen vaatii mittavia toimenpiteitä, joista edellämainitut kalustomuutokset ovat merkittävä osa. Tämä ei kuitenkaan yksin riitä.

Vuoden 2009 painopistealueista tärkeimpänä on Look Forward -ohjelman myötä syksyllä 2008 käynnistetty ostamiseen ja ostotoimintoihin liittyvä kehitysohjelma. Ohjelman ensimmäinen vaihe on nyt saatu päätökseen ja toinen vaihe, jolla tavoitellaan mittavia säästöjä, on käynnistetty.

Matkustajaliikenne ei yltänyt vuonna 2008 sille asetettuihin tavoitteisiin. Vuoden 2009 aikana matkustajaliikenteen toimintoja kehitetään edelleen ja sen merkitys konsernin yhtenä liiketoiminta-alueena tulee edelleen kasvamaan.

Asetettujen tavoitteiden saavuttaminen edellyttää meiltä jokaiselta finnlinesilaiselta sitoutumista asetettuihin tavoitteisiin sekä valmiutta omaksua uusia toimintatapoja ja ajatuksia. Meidän täytyy olla innovatiivisia ja valmiita reagoimaan nopeasti muutoksiin toiminta-ympäristössämme.

Lähiajan tavoitteet ja toimintaympäristömme kehitys vaativat meiltä myös uhrauksia. Uskon kuitenkin, että meillä on kaikki edellytykset selvitä tästä taantumasta paremmassa kunnossa kuin siihen mentäessä.

Osaava ja sitoutunut henkilökunta on Finnlinesin voimavaroja. Haluankin kiittää koko henkilöstöä siitä työpanoksesta, jolla selvisimme edellisestä vuodesta ja kannustaa tulevien haasteiden edessä.

Kiitän myös uskollisia asiakkaitamme ja toivotan heidät myös jatkossa tervetulleiksi köleillemme.

Helsingissä 18. helmikuuta 2009
Christer Antson